MACHINE HEAD
"The Blackening"
Roadrunner

A mediados de la década de los noventa, llego a mis manos "Burn My Eyes", el disco debut de la agrupación californiana Machine Head. Un ataque mortal sonoro, cargado de demoledores riffs que se bañaban tanto en las aguas de la escuela trashera de los dorados años ochenta de Slayer y Exodus como en los potentes acordes que bandas como Pantera o Sepultura exponían en aquellos días. El grupo, capitaneado en la guitarra y la voz Robb Flynn, quien provenía de los trashers del Bay Area Vio-lence llegaba con una música energética y fresca que con solo esta carta de presentación ya retumbaba en el palacio metálico reclamando su trono dentro de la corte. Tras embarcarse en una extensa gira con los difuntos Biohazard y sus "padres" Slayer presentaron en el año 97 su siguiente paso: "The More Thinghs Chance", álbum con los mismos derroteros de su brillante predecesor, riffs monolíticos, punzantes solos de guitarra, letras vehementes y tan solo la voz de Flynn algo más melódica en algunos pasajes. El grupo en este trabajo contó con la entrada a sus filas del estupendo baterista ex Sacred Reich, Dave McClain. Sin embargo la expectación generada tras su primer disco no fue alcanzada por el segundo.

Con el boom del mal llamado nu-metal, etiqueta disímil que iba desde los caóticos Slipknot hasta los abominables Limp Bizquit. Machine Head pecaron en su intento fallido de apuntar hacia una audiencia masiva. "The Burning Red" del 99 dio la bienvenida al guitarrista Ahrue Luster por el marchado Logan Mader; contaba en la producción con el guru del pseudo genero Ross Robinson (Korn, Soulfly) y las mezclas de Terry Date (Deftones, Pantera). Allí los ritmos hip-hop cortados con riffs concretos y bajos funkies tan en boga en ese entonces, florecieron. El disco fue destruido por la critica y sus miembros, pese andar ataviados de tenis de marca y sudaderas platinadas dignas del ropero de Jonathan Davies vieron como un disco, que a mi juicio no era el mejor pero tenia cosas muy interesantes se iba al abismo. Las cosas no mejoraron iniciada la siguiente década, "Supercharger" del 2001 fue la gota que derramo el vaso. Con Johnny K (Disturbed, Finger Eleven) en la producción, el grupo siguió inmerso en un metal variopinto pero pocas canciones con gancho. La fecha de salida del disco coincidió macabramente con los atentados del 11 de septiembre y con un titulo como "Crashing Around You" como primer sencillo, pocas radios lo trasmitieron. El trabajo fracasó económicamente y su eterno sello disquero Roadrunner finalizó el contrato unánimemente.

Cuando no existía la esperanza: Luster dejo al grupo en la gira, sin casa discográfica y con un Flynn ante la tentación de probar como vocalista de Drowning Pool o direccionar a los suyos hacia un sonido 100% comercial… sucedió el milagro. En una decisión acertada el conjunto contrató a Phil Demmel como nuevo guitarrista. Este ya había tocado con Robb Flyyn en sus días de Vio-lence. Aquello fue fundamental a futuro; el músico se adapto rápidamente y el grupo entró a grabar "Through The Ashes Of Empires" en el 2003. Ahí la banda encontró el norte sin duda, retomo el autentico sonido Machine Head, olvido las presiones de la industria por el éxito, construyo temas épicos de mucha velocidad y complejidad técnica. Con la autoproducción de Mr. Flyyn dando como resultado el mejor disco en la ardua carrera de la agrupación de Oakland desde "Burn My Eyes". El suceso los llevo a estar en la mira de los medios nuevamente y a que Roadrunner en un acto inusitado les recontratara.

El test estaba por lo alto en el siguiente escalón: "The Blackening" del 2007. Con los ojos de muchos encima y la presión por saber que camino finalmente tomar, la cabeza de maquina optó por profundizar en los terrenos pisados cuatro años antes en "Through The Ashes Of Empires". Su nuevo álbum no teme a las canciones trabajadas a base de cambios de tiempo, acordes brutales que juegan en varias direcciones, punteos de guitarra que cortan la respiración y un trabajo en la voz que juega varios papeles. "Clenching The Fists Of Dissent" es como en el film "Rescatando al Soldado Ryan" de Spielberg en su comienzo; tal vez usted recuerde el sangriento desembarco en las playas de Normandía por el ejercito aliado a sangre y fuego que dejan al espectador perturbado recién iniciada la cinta. Acá pasa lo mismo, esta canción es impactante. Diez minutos y 34 segundos de contundencia sonica que resumen el disco y avisan claramente que es lo que se viene encima. Hay un duelo de solos entre Phil Demmel y Robb Flynn que echa chispas y denota su experiencia en estas lides. Demoledor desde la entrada.

Esto continua con "Beautiful Mourning" lanzando un "Fuck You All" a todo pulmón del vocalista quien por cierto en este track empieza a brillar por su excelente labor. La canción combina la fuerza característica del cuarteto y la melodía siempre presente de sus ultimas composiciones. "Aesthetics Of Hate" es un tema poderoso y endemoniadamente furioso donde Flynn se desahoga acerca de las entupidas criticas realizadas por los medios entorno a la muerte del guitarrista Dimebag Darrell. Tema hardcore que no se sale fácil de la cabeza. A continuación tenemos "Now I Lay Thee Down", la canción más suave del disco. Para los que conocen bien a esta banda sabrán que siempre se incluye ese tema emotivo y harmónico en cada trabajo, pues bien, acá se encuentra algo de calma bajo las voces limpias y una estructura melódica. Sin embargo "Slanderous" vuelve a la carga con un riff que lanza llamas y que demuestra como aun en el metal hay muchos por inventar pese a contener algunos elementos de la vieja escuela. Con la siguiente pista que es "Halo" nos demuestran que están en el mejor punto de su carrera, emotividad en la voz complejidad en la estructura compositiva, son nueve minutos que se destacan. La agresividad pura llega al final de la grabación con "Wolves" donde no hay pausas en la descarga y un "A Farewell To Arms", canción a su vez extensa dotada de recursos y con unas líricas agudas hacia la guerra y el conflicto estadounidense. Cuestión de destacar ya que estos señores poco salpicada de política han visto sus letras. Perfecta elección para el cierre de un disco fabuloso.

Con el retorno de tantos grupos de trash y heavy metal de los ochentas intentando mantener vivo tan aclamado sonido y un ejercito de nuevas bandas excelentes en la presente década. Machine Head no se han dormido y por el contrario retomando sus raíces de speed del Bay Area se han puesto al frente de la competición con este soberbio CD. Asunto que han demostrado en su más reciente gira de apoyo a esta producción. Así como "Master Of Reality" es un clásico de los setenta, "Reing In Blood" una joya de los ochenta y "Vulgar Display Of Power" esencial en los años noventa. "The Blackening" por la pasión, la creatividad y su espíritu es a mi juicio una pieza fundamental para exponer el sonido de la presente década, no lo deje escapar.

Por: Alejandro Bonilla. Elexpresodelrock.com

 

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