En días pasados, apareció un artículo en Gamespy donde referenciaban la charla que Shin'ichi Okamoto, jefe técnico de Sony Computer Entertainment, hizo respecto de lo que se está cocinando actualmente en la Sony para la versión 3 de su aclamada consola PlayStation, la cual se espera, saldrá el mercado en el año 2005. Por considerarlo información de interés para todos los juego-adictos sobre lo que nos depara el futuro, me permito presentar mi versión desglosada y resumida de dicho artículo:

Se puede decir sin el menor asomo de duda que el 2002 fue uno de los más exitosos años para Sony Computer Entertainment. Nada menos que cuatro millones de unidades vendidas de su consola PS2 y 400.000 unidades de adaptadores de red en la pasada temporada decembrina testifican el entusiasmo de jugadores y desarrolladores con esta revolucionaria máquina. Sin embargo, y al igual que ocurre con cada avance tecnológico en nuestra decadente sociedad occidental, sus creadores ya han calculado milimétricamente el momento exacto en el que se empezará a considerar su tecnología como “obsoleta”, y como buenos japoneses, pusieron en práctica su filosofía de “cuando usted va, yo ya estoy de vuelta” para mantener en sus líneas de producción la sucesora del PS2: El Play Stastion 3 (El nombre, al parecer, será lo único que estas máquinas tendrán en común) del cual se tiene planeado su lanzamiento para el año 2005, lo que muy probablemente así será. (Ese tipo de organización que le permite a una compañía anunciar al público el lanzamiento de un producto que ni siquiera han terminado de inventar me recuerda la nuestra querida capital, porque cuando se va a construir un puente o una obra, le ponen una fecha de terminación varios años después del cálculo más pesimista, para que el público quede con la impresión de “eficiencia” y “rapidez” en la ejecución ¡ja ja ja ja!.
Por supuesto, lo primero que cualquier consola, animal o humano (bueno admitámoslo, no todos je je) necesitan para su funcionamiento es un “cerebro”, es decir un buen procesador, capaz de manipular todos los datos y variables del más exigente de los juegos y en el caso del PS3 este punto es el más revolucionario de su tecnología, para la cual se ha creado un concepto de procesamiento absolutamente nuevo, que promete salirse totalmente del esquema actual de electrónica, incluyendo los PC y las demás tecnologías relativas: el procesamiento por “celulas”.

¿Qué carajo es procesamiento por células?
En el proyecto del desarrollo de esta maravilla de la silicona, trabaja un equipo conformado por IBM, Toshiba y Sony, con un modesto presupuesto de 400.000.000 de dólares (sí, leyeron bien, cuatrocientos millones de dólares, si eso cuesta sólo el proyecto de investigación del procesador, se pueden imaginar el precio con el que Sony lanzará su artilugio, porque Sony es muy bueno para hacer electrónica, pero es todavía mejor para cobrar caro por sus productos ja ja ja ja!.) El procesador de células tendrá la capacidad de efectuar un trillón de cálculos por segundo, lo cual, para ponerlo en términos que todos los que no somos ingenieros electrónicos podamos entender equivale a lo siguiente: imagínense que van al sanandresito de los computadores, es decir Unilago, y le dicen al más avispado de los vendedores: “chino, necesito un procesador bueno, ¿Qué me recomienda?” Ante lo cual el vendedor les contesta: “pues, llave le puedo armar un computador con un ‘pentiun’ 4 de 2.5 ‘yigajers’”. Acto seguido ustedes replican: “Hermano, es que lo necesito para correr un juego de PlayStation 3, entonces lo que quiero que haga es que coja 100 procesadores de esos y se los ponga a un solo monitor. Probablemente el vendedor se inventará alguna solución a este problema, o le venderá alguna impresora, o al menos le recargará los cartuchos de tinta, pero la conclusión final de esto es que el Procesador del PS3 equivale a cien veces el más potente de los procesadores actuales.

No, en serio, ¿Qué pu*as es procesamiento por células?
Hablando en términos un poco más complejos podemos decir lo siguiente, un procesador, o un chip, está conformado por miles de transistores en miniatura, dibujados en su estructura de silicona. Todos los equipos electrónicos “hablan” en un lenguaje binario, es decir compuesto de unos y ceros. Cuando uno de estos transistores está encendido, equivale a un “1” y cuando está apagado equivale a un “0”; sumando muchos de estos números, podemos convertirlos en letras, números y lo más importante: operaciones matemáticas, que es lo que un procesador realmente está haciendo cuando estamos jugando. El procesador de células puede hacer más de 1.000.000.000.000.000.000 de estas operaciones ¡por segundo!. Detrás de esto hay una enorme ironía: Las personas que como yo, fuimos absolutamente negados para las matemáticas en el colegio, no nos alcanzamos a imaginar la cantidad de horas de algebra, cálculo y física que tuvieron que chupar en las universidades los ingenieros que desarrollaron el aparatico negro que tenemos conectados al televisor, y del cual sólo sabemos que al oprimirle un botón sale una bandejita donde ponemos un CD que dice “Metal Gear Solid 2” y después nos dedicamos durante varias horas a divertirnos. El procesador del PS3 utilizará entre 4 a 16 corazas o “células” por chip para su funcionamiento, lo cual excede ampliamente la capacidad de un computador de nuestros días. De ahí procede el nombre de procesamiento por células (lo cual equivale a dividir el trabajo de cada una de las operaciones del juego por estas estructuras, es decir, una célula se ocupa del sonido, otra de las gráficas, otra del procesamiento operativo de la máquina, etc etc.) Otro elemento importante es la capacidad que tendrá el procesador para utilizar recursos de aparatos “foráneos” para suplir las necesidades del juego, es decir que el PS3 debidamente conectado a una red puede por ejemplo, utilizar la capacidad de procesamiento de un computador normal conectado a su red o a otros PS3 conectados a Internet para funcionar a la perfección cuando las circunstancias del juego lo ameriten, Después cuando el PS3 tome el control de su casa y no los deje entrar, o los trate de asesinar conectándoles el secador o la afeitadora cuando estén en la ducha no digan que no se los advertí. De pronto la trilogía de películas “The Matrix” lo que nos está mostrando en realidad es a toda la raza humana conectada a un gigantesco PS3 y jugando una macabra versión de Grand Theft Auto Vice City sin saberlo ja ja ja ja!

¿Y, el resto del aparato?
Seguramente muchos de ustedes han visto el característico taxi colombiano: Un destartalado chevrolet chevette modelo 1984, al cual el propietario, para sentirse más “gomelo” le ha puesto un timón en madera, unos perritos de esos que sacuden la cabeza con el movimiento del carro, un resonador en el exhosto “pa’ que el motor suene bien potente” y lo más importante: Unos rines ultra anchos de aleación de titanio, aluminio y fibra de carbono que ni el más sofisticado de los Ferrari, Audi o Porsche pudieran siquiera soñar. Unos rines que le costaron al propietario del taxi el sueldo de todo un año y que son tan caros y sofisticados que teminan por tirarse el chasis del carro, aunque el dueño se niegue a admitirlo. Eso sería lo que le pasaría al procesador del PS3 si el resto del hardware no fuera tan sofisticado como su cerebro. Para eso Sony está trabajado en conjunto con Rambus para desarrollar una tecnología de hardware que pueda responder a la velocidad que el procesador trabaja. Al respecto hay un poco de ambigüedad en la información que se ha suministrado al público en general, información que está escondida en dos palabras claves: “Yellowstone” que se refiere a una interfaz de conexión de hardware de altísima velocidad y “Redwood”, un sistema de conexión Chip a Chip.

Hay una buena noticia para las personas que infortunadamente tenemos que usar computadores no sólo para jugar: Sony también ha anunciado que todas las tecnologías que hemos descrito anteriormente estarán disponibles para computadores de escritorio hacia la misma fecha de lanzamiento del PS3. Inicialmente los primeros beneficiados serán la línea de computadores personales Vaio y después otros fabricantes de tecnología podrán aprovechar todo este proceso que seguramente marcará un nuevo rumbo en la computación de este siglo. Una recomendación importante para todos los adictos a los vídeojuegos que quieran tener su PS3 antes que cualquiera: vayan a Guatavita, Villa de Leyva, Zipaquirá o Chiquinquirá y busquen en la plaza de mercado de cualquiera de éstas poblaciones una alcancía de barro, de esas que tienen forma de marranito. Busquen una alcancía grande, la más grande que puedan meter en la flota de regreso sin romperla y empicen a ahorrar, pero no le vayan a echar monedas, les recomiendo billetes de 10.000 pesos para arriba, porque el precio inicial de venta de este portento seguramente estará muy, muy lejos del alcance del maltrecho bolsillo latinoamericano.

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